一粒麥子希望閱讀

原者：傑夫‧布藍登

繪者：婕兒‧第‧瑪肯

譯者：楊茂秀

出版：青林國際出版股份有限公司

　　從前，有一個拼被人，住在高山上，薄霧瀰漫的地方，有一間房子。就是最老最老的老祖父，也都想不起來，有哪一天她不在那上面，日也縫、夜也縫，不停的縫被子。

 　　有人說，她的手指會變魔術。有人小小聲說，她的針線和布是巫婆送她的禮物。還有人說，她的拼被其實是路過天使滑落的披肩。

 　　很多人爬上山去，口袋裡裝滿金幣，想去買她的拼被。可是，那個女人不肯把拼被賣給他們。

　「我的被子只要送窮人或是無家可歸的人，」她告訴每一個來敲門的人：「不給有錢人。」

 　　一年中最冷最暗的夜裡，這個女人會從她的山頂下來到市鎮。她在鵝卵石撲的路上隨意走動，一找到那些睡在寒風裡的人，她就從背包取出剛做好的被子，包住那些有些發抖的肩膀，蓋著他們全身，然後墊腳走開。

　　第二天早晨，給自己沖一杯熱騰騰的黑苺茶，她開始縫製新被子。

　　那時候有一個很強壯又貪心的國王，他最喜歡的事就是收禮物。

　　每年生日所收到的幾百件幾千件禮物，他都覺得不夠。所以，他頒布一道命令：國王每年要慶祝生日兩次。

　　這樣還不夠。他還派軍隊到處去尋找那些還沒送過禮物給他的少數人。

　　幾年下來，世界上最美麗的東西，國王幾乎都有了，他的城堡從上到下，所有的抽屜裡、架子上、箱子裡、櫃子裡、袋子裡，都塞滿了禮物，數都數不清。

　　可是，國王雖然有這些珍貴的寶藏可以享受，他卻從來不笑。他根本就不快樂。「一定有個可以使我愉快的東西在某個地方。」人家常常聽到他說：「我要那個東西！」

　　有一天，有一個士兵衝進皇宮，帶來了消息：山上有個神奇的做拼被的人。國王頓足。「怎麼搞的？這個人到現在還沒有送我禮物，沒有送給我她做的拼被？」他問道。

　　「她的拼被只送給窮人，國王陛下。」士兵回答道「再多的錢她都不賣。」

　　國王怒吼：「帶我的馬來，加派士兵一千名。」他們出發，去找那個做拼被的人。

　　可是到了她家，那個拼被人只是淡淡笑說：「我的被子只給窮人和沒有被子的人。我一眼就看出來，你不窮，你也不是沒有被子好蓋。」

　　「我要一床你做的拼被。」國王要求：「它可能是唯一讓我快樂的東西。」

　　那女人想了想。「把你的東西，每樣都當禮物送人。」她說：「然後我就為你縫一條拼被。你每送一件禮物，我就加縫一塊料子，最後，當你的禮物送完了，你的被子也就逢好了。」

　　「把我那些珍貴的寶物全部送人？」國王喊道：「我不送人家禮物，我只收禮物。」說完，他就命令士兵，搶奪拼被人手上有美麗星星的被子。

　　可是，當他們衝上來時，她把被子摔出窗外，被子被一陣狂風帶上天，飄得又高又遠。

　　國王大怒。他把拼被人帶下山，走過市鎮，走上另一個山頭。他叫皇家鐵匠打造一付手銬，把她銬在一塊石頭上，石頭就在山洞門口，山洞裡有一隻熊在睡覺。

　　國王又向她要一次被子，再一次，她拒絕了國王的要求。

　　「那好，那好，」國王回答：「我把你留在這裡，熊醒來時，我肯定牠會把你當成好吃的早餐。」

　　後來，熊睜開眼睛，看見那婦人在牠的山洞，牠用有力的後腳站起來大吼一聲，震得女人的骨頭嘎嘎作響。她抬頭看牠，悲傷的搖搖頭。

　　「難怪你會脾氣不好，」拼被人說：「你晚上睡覺，只有石頭好當枕頭。去抱一大把松針來，我用披肩替你做個大枕頭。」

　　說著，她就這麼做了。從來沒有人對熊這麼好過，所以熊替她折斷手銬，而且邀她一同過夜。

　　現在，我們回過頭來看看國王。國王雖然貪心，但他並不惡毒。那個晚上，他睡不著。他想著山洞裡那個可憐的女人。

　　「哎呀！哎呀！我怎麼做出這種事？」他呻吟著。

　　所以，他叫醒士兵，大家穿著睡衣，列隊到山洞去救她。可是當他們到達時，國王發現，拼被人和熊正在吃早餐，早餐有苺果與蜂蜜。

　　這一看，國王完全忘了歉疚的感覺，再度狠將起來。他命令黃家砌築島嶼的人，做一個很小很小的島，小到只夠那女人墊腳尖站立。

　　國王又再跟她要了一床被子。再一次，她拒絕了。

　　「很好，」國王回答：「今天晚上你累到站不住時，躺下來睡覺吧！你會淹死。」國王走了，留她一個人在小島上。

　　國王一走，拼被人看見一隻麻雀飛越大湖。冷風凜冽，看起來麻雀飛不過大湖，到不了對岸，拼被人叫麻雀停在她肩上休息。這隻可憐疲憊的麻雀全身發抖，女人用自己紫色的背心，替牠做一件大衣。

　　鳥溫暖了起來，風也停了，鳥便飛走。可是，鳥非常感謝拼被人為她所做的事。

　　不久，天空暗了下來。滿天麻雀如雲。千千萬萬的麻雀鼓動翅膀，合力用喙把她叼起來，安全送上湖岸。

　　那天晚上，國王又睡不著了。他想著那個獨自在小島上的女人。

　　「哎呀！哎呀！我怎麼做出這種事？」他痛苦呻吟。

　　他又叫醒睡眼惺忪的士兵，穿著睡衣列隊到大湖去釋放那個女人。可是他們一到大湖邊，卻發現她坐在大樹上，給眾麻雀縫製小小的紫色大衣。

　　「我放棄！」國王大叫：「你要我做什麼，才肯給我一床拼被？」

　　「我說過了，」那個女人回答：「等你把東西都送人，我就縫一床拼被送給你。而且，你每送出一件禮物，我就在你的被子上多加一塊料子。」

　　「我做不到！」國王大哭：「我愛我那些珍貴的美麗東西！」

　　「可是，如果那些東西無法使你快樂，」女人答道：「有什麼好呢？」

　　「你說得不錯。」國王把她說的話想了好久好久，幾個星期就在他的思緒中流逝了。

　　「啊！好，」他終於自言自語道：「如果我非放棄我的寶藏不可，那就放棄吧！」

　　國王回到他的城堡，從屋頂找到地下室，找出他捨得送出去的東西。國王皺起眉頭來，終於送走一粒彈珠。可是得到那粒彈珠的小男孩，卻回報給他一個燦爛的笑容。國王回去找更多的東西。

　　他總算找出一件絨布大衣，到鎮上送給衣著襤褸的窮人。他們都好高興，上街大遊行，在街上走來走去。和往常一樣，國王還是沒有笑容。

　　接著，國王找出一百隻跳華爾滋的藍色暹羅貓，和十二條魚，而那些魚像玻璃一樣透明。後來，國王命令，把他用真馬來跑的旋轉馬遊戲帶出來。孩子們高興歡呼，圍著他翻筋斗。這時國王臉上才有那麼一絲絲的笑容。

　　國王四下張望，他看見跳舞的跳舞，玩耍的玩耍，他也看見他的禮物所帶來的快樂。有一個小孩來拉他的手，邀他一起跳舞。現在。國王真的笑開了，這下子，他真的放聲開懷大笑了。     「怎麼會這樣呢？」他大叫：「我怎麼會因為把東西送掉而那麼快樂呢？把東西全部拿出來，立刻拿出來！」

　　同時，信守她的承諾，拼被人開始幫國王縫製拼被。國王每送出去一件禮物，她就在她的拼被上加縫一塊料子。

　　國王不斷的給啊送的。最後，鎮上的人，沒有一個不曾接到國王的贈禮。國王決定走出皇宮，走進大世界，找到那些可能會需要他的贈禮的人。

　　國王答應拼被人，他每送出禮物，就請一隻麻雀回來告訴她。早晨、中午、晚上，篷車不斷駛出市鎮，每一車都堆滿國王的珍奇收藏。一年一年的過去，傳遞消息的麻雀飛回來像拼被人的窗前報告，國王的篷車上載的東西越來越少了，他的寶物在世界各地都變成了微笑。

　　而拼被人夜以繼日的縫、縫、縫，一塊一塊的料子，不斷的加上去，國王的拼被越來越美麗了。終於有一天，一隻疲憊的麻雀飛入拼被人的窗戶，在她的針上啄了一下。

　　她知道了，那是最後一隻送信的麻雀。她逢上最後一針，動身下山去找尋國王。

　　她找了很久才找到國王。國王的皇袍已經破爛不堪，他的腳趾露出鞋子外邊。他的雙眼卻閃亮出愉悅的光彩，他的歡笑如雷一般響亮。

　　拼被人從袋子裡拿出國王的拼被鋪張開來。好漂亮的一床被子，引來蜂鳥與蝴蝶繞著飛舞。惦著腳尖，她把被子輕柔的裹在他身上。

　　「這是什麼？」國王喊道。

　　「我很久以前答應過你，」那女人說：「當你自己變成窮人時，我才會給你一條被子。」國王太陽一般的笑，使得青綠的蘋果掉落，花朵都轉向他。

　　「不過，我並不窮。」國王說：「我可能看起來窮，可是，我的內心滿滿的幸福記憶，都是贈送與接納所帶來的。我自己知道，我是世界上最富有的人。」

　　「不管怎麼樣，」拼被人說：「這一床拼被視特別為你逢的。」

　　「謝謝你。」國王答道：「那我就收下了，不過，你得接受我的贈禮。我還剩最後一件禮物要送人，這些年來，我留著它，就是要留下來送你。」說著，他從破舊的篷車上搬下國王的寶座。

　　「它真的很舒服很好坐。」國王說：「它正是給每天逢拼被的人坐的椅子。」

　　從那一天開始，國王常常來拜訪在雲霧中拼被人的家。

　　白天裡，拼被人縫製那些不賣只送人的拼被。晚上，他努力尋找那些貧窮、心情沉重的人。送東西給人家時，是他最快樂的時刻。